J’ai vécu durant plusieurs années sous le seuil de la pauvreté. Je travaillais comme commis de plancher dans une pharmacie au salaire minimum. J’étais payé 5$ l’heure. Je réussissais tout de même à me payer un logement dans une tour du centre-ville. Aux yeux de M. Murphy ou de Mme Rose, j’étais sans doute considéré comme un pauvre. J’avais pourtant grandement amélioré ma situation en acceptant cet emploi à 5$ l’heure – non, non, je n’ai jamais été sur l’assistance sociale. Mais je ne me considérais pas comme un pauvre. Comme la plupart des gens qui travaillent au salaire minimum, je savais que tôt ou tard les choses allaient s’améliorer.

          Les gens qui sont considérés comme « pauvres » aujourd’hui par les professionnels de l’industrie de la pauvreté, ont le téléphone cellulaire, l’afficheur, le câble, les vêtements griffés, les broches dans la bouche, etc. Rien à voir avec les grosses familles pauvres de l’époque de nos grands-parents. Selon Statistique Canada, le seuil de faible revenu pour une personne seule avant impôt dans une région urbaine de 500 000 habitants est de 20 778 $ (après impôts, il est de 17 219 $). Je ne sais pas pour vous, mais il me semble que c’est beaucoup! On peut très bien vivre avec 21 000 $ par année.

          Le bien-être social, comme le définit le Conseil national du même nom, c’est « le filet de sécurité de dernier recours au Canada. Il fournit de l’argent aux personnes et aux familles qui n’arrivent pas à répondre à leurs besoins fondamentaux et n’ont plus d’autres formes de soutien. » Ce n’est pas une façon de vivre. Qu’on donne une prestation à des personnes qui ne peuvent vraiment pas travailler – parce qu’elles souffrent d’une grave maladie ou qu’un lourd handicap les empêche de fonctionner en société –, je n’ai pas de difficulté avec cela. Mais qu’on ne vienne pas me faire croire que l’État doit intervenir pour améliorer le sort de gens parfaitement en santé pour qu’ils puissent continuer de parasiter le système. On ne rend service à personne en donnant des chèques (aussi minimes soient-ils) année après année à des gens qui sont en pleine santé.